姚滴珠极少在亲戚面前这样热络的，她一出场，满院子欢声笑语齐齐掐断，大家都看着她。姚滴珠心中恼火，脸上越发笑的甜了，又问道：“大舅，去哪里呀？”

吕大舅笑道：“我们出去逛逛，大嫂，中饭我们不回来了吃呀。”挥着大手叫孩子们出去。姚滴珠僵在那里，看小梅跟几个小的嘻嘻哈哈走在一处，气得说不出话来。这样的穷人自家都养不活自家，偏她还要回来投奔。她闷闷不乐回房，跟罗中书道：“大舅一家出门逛，说中午饭不回来吃。”

罗中书听说，忙道：“哎呀，我还叫厨房加菜了呢，我去说，叫他们移到晚上。”把纱帽丢到滴珠手里，忙忙的去厨房。滴珠晓得他这一出去，家里大小事体必是事无俱细都要打理，只怕要到中饭时才会回来，闷闷的取了本《西厢记》坐在后门口有风处看，看得脖酸抬头。

院子里石榴花正红，细风漠漠。姚滴珠掩着书本长叹，论身家长相她自问不比那崔莺莺差，偏生就不曾叫她遇见那样一个知情知意的好书生，可以过吟诗弄月的风雅日子。如今回想莫家巷做闺女的时候，就似天上神仙了。

尚真真过地正是神仙般的日子，她说闷要开铺子耍，相京生就与她买铺面。她说要一手一脚亲历亲为，相京生就束着手站在一边笑眯眯的看她忙。从前在王家，做哪件事都要先思量那王举人会不会不乐意，真真只说那是男人常态，只得自家姐夫是个异数，却是她没福。岂料老天有眼，也叫她遇见这样一个好男人，才嫁两三个月又有了身孕，更是喜上加喜。如今她想做什么都使得，怎么不越看夫婿越满意？

真真想，相家三夫人带着六少爷还在苏州，若是叫相京生出钱，只怕那边传到公婆耳里会有闲话，就要猜相京生贪墨了公帐银子，因道：“既然是我耍，我自拿零花钱出来耍，好不好？”

相京生却是一点就透的人，明白真真是替他着想，笑道：“原来娘子要攒私房钱，为夫只好妆不晓得了。不过娘子自家掏钱，就要省着些用呢，休要花得明日无钱买胭脂。”他两个一句一递的调笑，真真就拿定了主意，自取了银子把那个铺子买下。又合相京生斟酌酿什么酒，好配家什。

相京生笑道：“你是初做，摊子起小些，咱们家的桂花酿极好，偏又辣口了些。苏州人都有些女气，还要一样软绵绵好喝的酒才好。”

尚真真想了想，笑道：“桂花酿却要好桂花，若是大做起来，家里那几棵桂花树却是不够。不如做梅子酒吧，这个妇人都爱吃。再得一样，我记得你们相家庄上有拿玉米番薯酿的烧酒？”

相京生笑道：“是拿各种粮食搀一块造的，你要卖甜丝丝酸津津的梅子酒，再卖这个入口烧，却不大配，依我看，我们山东的秋露白不错，造法却容易了许多。咱们改一改，加一两味新东西进去，可不是新酒？”

真真笑道：“我爹是爱吃酒的，新旧酒方搜罗了许多，且一样一样试酿起来，哪个又中吃又省事，就是哪个呀，这般空口商量却是难，咱们且吃着哪个好就是哪个。”就叫管家先去收拾铺面，前边三间要打柜台，要打架子，要铺设帐房，她想到小梅说她继父家是做木匠活的，就叫管家去找他家来做。

相京生本是想问薛家讨几个木匠来要做的精致些，想想却不如真真安排的近人情，也就做罢，由着真真顽。

林老管家领了差使直奔梨花巷寻到小梅的铺子。他们一家正在热火朝天的做活，小小两间铺面里满地都是刨花木屑。已是有一个货架子贴着墙竖起来了，合平常的平架子不一样，却是做成坡形的，下边还有一块小小挡板，木料虽然平常，做的甚是用心。老管家看小梅一张小脸红扑扑的，站在一边抱着小兄弟合她娘说话，就先笑起来，道：“小梅，小姐使我来问，你家爹爹呢？”

小梅让过一步，赤膊的吕大舅举着刨子，笑道：“林老叔？你怎地有空来耍？秀啊，给林老叔搬个板凳。”

老管家笑眯眯道：“你们这里要收拾几日？”

吕大舅原是开店的，听着这个口气像是有生意照顾的样子，忙道：“若是细细的做来也要几日。”

小梅机灵，忙道：“爹爹，咱们自己家的，慢慢做不要紧。”把小兄弟交给母亲，请老管家在有风处坐，笑道：“可是有生意要照顾我们家？先说好，手艺实是不比不得明水木器作。”

老管家笑呵呵道：“二小姐不是要开酒坊么，也有好些木匠活，自然要找自家人来做。一总包去，可使得？”

吕大舅披了件小褂出来递茶，笑道：“使得使得，怎么不使得，只是不晓得活赶不赶？”

老管家笑道：“不赶，只是地方不小，我们姑爷家又是有木器作的，所以比平常的还要严些个，一总包把你们，若是人手不够……”

小梅娘忙道：“够的够的，还有亲家一家呢，他们家的手艺不比我们当家的差。”

老管家听说还有一家，有七八个人，却是足够了。横竖酿酒也要时日，尚家又是讲究的，只怕费的日子更多。由着他们慢工出细活，活做好了大家脸上都有光，就应道：“那样极好，吕老板，你合我去铺子里瞧瞧，我听说你侄儿也办过酒坊的，想必要哪些家伙都晓得罢。”

吕大舅一边换衣裳一边点头道：“都晓得，原来我家又有木匠铺子，又有酒坊的，呵呵，什么要什么不要我都晓得。”招呼三郎道：“三儿，你也换了衣裳，带着纸笔合我们同去。”

那吕大舅真是个实在人，在酒铺子里转了半个时辰，合儿子比比划划划大半日，又算了小半个时辰，方道：“林老叔，都交给我一家？”

林管家点头道：“自然。”

吕大舅在儿子那堆纸里翻出一张笑着递给林管家道：“那我就不客气了，木料要这些，人工要这些，大约要花二十来日功夫，若是赶日子，还得再请四五个小工，我不晓得苏州工钱如何。”

林管家收下那张纸道：“你算得这般清楚，我将去问问姑爷小姐呀。不如你们合我同到相府去。”

吕大舅看了三郎一眼，笑道：“小三儿跟林老叔去，他还上过几天学，说话明白，我赶紧回家把小梅的铺子做起来。”

林管家由他自去，带着吕三郎回家，把那张纸交到小姐合姑爷跟前。尚真真伏在相京生身后，看了笑道：“可是稀罕，头一回见这样的木匠。”

相京生心里算算用料跟工时，笑道：“这家人真是老实的，合他们说，木料管够，工时不限，只要用心做就是。咱们这里也不管他们的饭食，一总包在工钱里吧。娘子，这个木料为夫孝敬你，工钱你自付好不好？”

真真羞红了脸啐他，道：“休胡说什么孝敬不孝敬的，翠墨呢，支五十两做工钱与他。”

相京生笑道：“这个买木料不叫他们去，却是怕他们吃苏州人赚陌生人钱。叫那个小子领了钱等着，我换了衣裳带他去挑木料。”

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梨花巷的罗宅。罗老夫人有些不快活，吕大舅一家，已是一连二三日不曾在家吃饭，只说替小梅打家具，都在店里呆到天黑才回来。偏生儿子媳妇都没有想到送点心茶水过去瞧，她拄着拐走到儿子住的院子里，听见屋里嬉笑声，沉下脸来，站在院门口喊道：“儿子，媳妇，合我去看看你舅舅舅妈。”

过了许久，罗中书一脸“刚才很失败”的表情走出来，请老娘进去。罗老太轻声啐道：“清天白日的，你也好意思，以后白天不许把丫头们赶出去。”