“晋国夫人……”怀中小女孩忽地微微笑了，声音飘忽遥远，仿佛游移在云天之外，“老师。”

吴怡瑾不忍，低声应道：“别怕。”

玄霜一只手撑着她，得到些力量，缓缓地站了起来，细细的嗓音应道：“我不怕。”她脸上还是带着那种恍恍惚惚的微笑，哀凄迷离的眼光，慢慢扫过吴怡瑾的面庞，而后一寸一寸，转移到她父亲的脸上，“父皇。”

她语音低微如同梦呓：“女儿不孝，致令父皇动怒。女儿……去了。”

她手上，悄然地握着那枚火杨梅，猛然抬手，将那枝残余着火星的火杨梅直直刺向咽喉，吴怡瑾在她身后，只说得一声，“不可！”那尖利的铁丝已经划破了她雪白薄腻的肌肤，鲜血泉涌，吴怡瑾伸手夺过火杨梅。玄霜是以尾端铁丝倒刺咽喉，那炭丸就在前面，这一夺正握了满手，火杨梅烧得时候有些久了，火光原有些微弱，但她等于拿空手去煨炭，登时发出嘶嘶的轻烟，细微的火气在空气里弥漫开来。

“嗳哟！”这出奇不意的变故惊动了一干人等，皇帝、莫瀛、文恺之都大惊，皇帝眼明手疾，一把托住了吴怡瑾的手，将那火杨梅远远抛开，见她白玉般的掌心里一串红肿晶亮的大泡，又是心疼，又是埋怨，道：“你疯了不成？”

吴怡瑾不动声色地把手缩回来，回身抱住玄霜，看她喉头血涌人已昏迷，似乎受伤不浅，微微地皱了下眉。莫瀛赶快地撕下一幅衣裾，取出金创药，吴怡瑾接过来细细抹上颈部，以白布裹伤。文恺之早抢过了那盒药，火急火燎地好容易等她告一段落，忙夺过她的手，替她轻轻抹在掌心那一串火泡上面。

玄霜那一刺虽入肌肤，好在抢得快了，入肉不深，昏厥过去更多只是为了心伤。吴怡瑾略为放了心，只是闹了这么一场，救下这女孩儿的意志却由此坚定起来，对着皇帝缓缓跪下，低声道：“我只有一事想问陛下，火药阴谋败露，宇王已不能成事，陛下仍然全神戒备，既不愿将危险提前曝于大众，也不愿置身事外，躲开危险，陛下为的是甚么呢？”

皇帝好生头痛，瞪着她，但眼前晃动的都是她如玉肌肤上那串火红晶亮的潦泡，她凝神给玄霜包扎伤口的那份细致，她待自己的女儿真的便如亲人一般，他是铁石的心肠也终于有些微的动摇，板着脸答道：“上千斤火药，这大年节下的，百姓们难得有一年一度的欣悦，且各处灯早已点满，非止今日开始，朕若不能彻底排除此险，难道眼看着一旦爆炸起来蔓延开来无可援救？朕的命是命，百姓的命，一样是命。”

吴怡瑾嘴角含笑，道：“陛下爱民如子，系出真心。陛下从不苛政厉税，陛下治下严厉官员清明，陛下更从不做那些妨民碍民之事，今日陛下明明已可置身事外，仍然始终不肯稍离于危险之外，罪魁祸首，也是陛下亲自拿住。陛下这般仁慈，即在历代贤君明主亦属罕见。”

皇帝微微一笑，吴怡瑾明明是在奉承他，可是听着就是舒畅，他狂怒的心情本就因那意外收敛好几分，再这么奉承一下子，简直有些飘飘起来。

吴怡瑾又道：“可是陛下为何对亲生之‘子’，何其严苛，可能稍稍地宽容一些对待他们，可能如爱民一般爱子？”

她先奉承皇帝“爱民如子”，语意一转，指他爱自己的“子”还不如爱“民”。皇帝皱着眉道：“你又来了，就不能不管么？”然而脸上的笑意却未敛去，语气也已和缓，众人明白这一次求情有望，不由自主各各暗自松了口气。

吴怡瑾咬了咬唇，人多场合，她说话确实多有避讳，可是皇帝却全然没有这个顾虑，她微微烦恼，接着道：“其实，陛下岂不爱她？昔日陛下亲至探病，方才携公主同游，父女情深，真情流露，岂有半分造作？陛下哪里是真正恼着公主了，只不过因宇王殿下的关系，有些失望，一时迁怒于柔嘉公主，若盛怒之下对公主有所不公，日后陛下后悔，却未必再有这样一位惹人怜爱的小女儿陪在陛下身边了，尚请三思。”

皇帝哼了声：“我发现你越来越会讲话了。”

吴怡瑾柔声道：“我说的都是真心话，也是为陛下着想。请陛下，看一看柔嘉公主，看看您的女儿，可不心疼么？”