玄霜到凤栖宫，施家小姐也在皇后跟前。

玄霜与这位既定太子妃只见过两次，一次是在皇家别苑赛马场上，另一次是在分舵。施琴清打着来探病的幌子，实际上是意欲同情敌一试高下，玄霜知后心里自然是不舒服的。

表面上不曾露出，两下里言笑晏晏。一个感谢太子妃不辞殷勤前来照看国母，一个感激公主对待皇后如同己母。外人看来，两名贵族少女一般的气势高昂，一般的温存有礼暗含骨刺，连眼锋，也是一般的典则高贵却又针尖对上了麦芒，未有一方稍稍退让。

两位贵人抢着侍汤侍药，殷勤可嘉，最终还是莫皇后发了话，柔嘉公主国事忙碌每日辛劳，皇后看在眼中疼在心里，感念公主一片孝忱，但只微恙小疾就不劳长侍左右了。

玄霜没奈何，略坐坐只好退了出来。

莫皇后说她国事忙碌，倒也不是找的理由，自皇帝离京且告失踪，太子对她颇为倚重，很多国事都有其预闻。尤其是关于和农苦的通商事宜，几乎全权委托给了玄霜，那三件大事，都逐渐是谈出了个眉目，正在朝着成功的方向走。

但是她除了这件事以外，其余国事，便是太子有意让她预闻，她也不敢多加掺和。与农苦出面洽谈是皇帝的授意，暗底下他给了她更多的权限，然而别的事情，那不是皇帝的意思。

皇帝。他“失踪”，但他还活着。

等，等五年。这五年，一千多个日日夜夜有多难熬，个中苦况唯自省。

春日午后阳光散发着丝丝慵懒。玄霜地行走也同样懒洋洋的，漫无目的走着，右手手指，几次不经意地触碰到左手袖中所藏那块小小的硬物。

眼睛里，却有着与阳光和步伐完全不一致的阴霾密布。

她忽然停下脚步，专注地望着前方。

荷花池畔，有个美丽地女人面水而立。

她面容凄惶可是目光空洞，好似整个人被抽去了主心骨。她隔着水望向天涯。宫苑的尽头是高高森严的宫墙，她的目光便凝滞于那些不可撼动的黄墙之上。

那是一位母亲对远在天涯、沓无音讯的女儿的期盼。

娴妃原就温柔沉默，清霜私自逃离之后，更加沉默，除了向太子哭求早日寻归女儿以外，便习惯性地每天站在荷花池边的高坡，望穿秋水。清霜消息日渐稀少，而她每天站在这里地时间也越久，目中的希望之光渐渐熄灭，整个人形同痴呆。

玄霜想母女大概终有感应。她的女儿遭遇不幸，作为母亲，已先一步感受到了。她想了想，便向娴妃走去。

“娴妃娘娘。”

“娴妃娘娘！”

提高声音。娴妃才听见了，转向玄霜，脸上呈现虚浮的笑容：“哦……国公主。”

玄霜道：“娴妃娘娘，敢是在牵记十六皇妹？”

“嗯，是啊。这个死孩子，不知跑到哪里去闯祸，这么久也不回宫。”娴妃仍然虚浮地笑道，口不应心。“这样不懂事的孩子，不吃点苦头，长不大呢。在外受了苦才是活该。”

玄霜眼中有怜悯之色，道：“可怜天下慈母心。玄霜每次看见娴妃娘娘，总是记起玄霜的母后……母后对玄霜，也是一般的爱护。”

她提到杨皇后。娴妃这点意识还有的。低下头，只是微笑。却不答。

“……所以，尽管太子哥哥不欲令娘娘得知而使娘娘伤神，我却以为，娴妃娘娘牵记女儿的心肠是不可以轻侮，十六皇妹遭遇虽惨，也不该长久瞒着娘娘的。”

娴妃大惊：“你说什么？清霜有消息了？她……她……她很惨？！”

玄霜淡淡道：“太子不肯告诉你，我也不便擅作主张。娴妃娘娘还是去问太子吧----”

她有意道，“若太子允可，娘娘但有所问，玄霜不敢辞。”说完，未给娴妃进一步纠缠地机会，快步走开。

当天晚上，未出所料，娴妃一顶青布小轿，于暮色浓重时分悄然出宫，亲抵公主府，拜会柔嘉公主。。。

娴妃不饰装束，脂粉未搽，两只眼睛哭得如红肿桃儿一般，一见玄霜，不顾礼仪，忘却矜持，扑上前抓住玄霜的衣袖，哭道：“柔嘉公主！柔嘉公主！请你将我可怜孩儿之事详细告知于我！”

玄霜不动声色抽出手来，道：“太子哥哥想必说给娘娘听了吧？”

“他说了，他说了清霜落在奸人之手！可是他讲得太过简略，他说国公主你才是亲眼见到我那可怜孩儿的，玄霜，求求你，你快告诉我，我女儿、我女儿倒底怎么样了？”

“娴妃娘娘你莫着急。”玄霜柔声安慰，眼圈儿却是一红，“十六皇妹她……”

“她怎么样、她怎么样了？！”

玄霜喟叹：“她如今飘泊于海上，落在了恶人之手。”