正文203 欢乐元宵之异变

元宵这顿晚宴，吃得早。端日在长房用饭，礼尚往来，元宵这一日的饭菜按例由李氏这边置备，偏邓氏缠着她算计些小物件，差点儿连元宵都要失礼，幸好是彭氏过来主持，安排得极为妥当。

晚宴上，吃得好似十分高兴，可是人人高兴的不是团聚，在这次团聚之后意味着家人渐散，众女人免不得更是挤了笑出来。男人们那边的情形文箐不太清楚，只是这边，几个少女皆是无心吃下去，长房里三个女孩皆念着要去看灯，“走三桥”。

说及元宵风俗来，明代元宵灯节是从正月初八到正月十七，正是十天的灯景。先时文箐被禁足，只听得她们说来说去，似是去岁寒冬赏灯不成，于是今春灯景格外热闹。热闹之处，必有麻烦之事。文箐是这样想的，偏偏文简既想放焰火，又要去看灯。文箐左哄右哄，告诉他现在守制，不得去欢闹。文简扁嘴，贼心不死，连日来巴着文筵，上午听着大哥说今夜可能家里开船，游灯河，于是终于笑开了花，得意地回屋将这事告诉文箐。

古代女子极少有机会出门，也只在几个节日，才可以结伴游玩，不仅是文箐贪恋着外头的自由，宅子里不论妇女还是少女，都觉元宵夜不可错过。魏氏也十分大度地任雷氏与彭氏张罗，只一再嘱咐，莫要走失，莫要往热闹处凑，小心火烛，小心被踩挤……

早上的时候，文笒来告诉文箐，今日始不用再禁足了，并且兴奋地提到，今日不论年纪家中女子一概去“走三桥”。这个说法，文箐曾在陈妈嘴里晓得，那是去岁元宵，文简亦巴望着能出门去热闹，免不得得谈起往年的热闹，周夫人生怕他们出了闪人，不允。陈妈言及：能走去百病，亦是好的。“走三桥”便是苏州习俗，元宵日或者正月十六夜里，老幼皆出，走得三座桥，百病皆休。故又称“除厄”。魏氏认为最近几年家中诸事不顺，尤其是她自个身子日益不堪，对于“走三桥”是极赞同的。

故此，在吃饭时，几个女孩，连周珑都盼着这饭快点吃完。魏氏这回也不多磨蹭了，略吃了些，见一众晚辈都停箸，便道：“且洗漱了，换了衣，祭过鼠，家中众人赏了焰火，便去。”

所谓的祭鼠，就是正月十五熬上粥，施上肉，然后盛了，置于老鼠出没的地方。这些事自然不需要文箐去做，自有下人们去忙乎。嘉禾右手拎着一个食盒，左手与小月抬了一个食盒。文箐就见嘉禾拿了小木碗，放在角落处，嘴里念念有词，她用常熟话说得极快，文箐一在旁甚么也没听明白。等事毕，也忍不住好奇地问道：“你们还念经？”她本来想问的是：“那粥里可是放了砒霜，给它们超度？”可是终归是正月里，只怕这词不吉利，才压在舌下没吐出来。

周珑与方氏身着白衣，此时亦听得，忍不住就笑出声来。嘉禾脸红地把咒语说了一遍，道：“小姐，我们这是咒它不得好死。”

文箐小声问道粥里可有毒？嘉禾一呆，摇头，她是没搞明白小姐的逻辑，文箐也不懂他们这一套的逻辑，道：“那这便是对老鼠的孝敬，怎么会是诅咒呢。”

这事在现岳州元宵时曾家亦有类似所为，却是用肉去拜祭老鼠。文箐对这做法，只认为其实际上是“养鼠”。在嘉禾的解释里，就是今次让老鼠吃饭，待蚕上茧时，鼠撑得吃不了蚕。

这种美好的愿望，文箐也就笑笑而过。是夜，众人皆换得一身白衣，连嘉禾事前也得了一套，只是她穿起来，却是突显了其不一样的黑。

文简生怕自己的福利，姐姐没得。跑回屋里来通报，道：“姐，小姑姑，太姨娘，快出来，我们要放焰火了，好看得紧四叔让人挑最好最大的呢”

文箐乐了，来到明代两个年头，这是第三个年头，偏到现在还没见过焰火，在曾家院里放过爆竹，她亦只是耳闻，却是不曾放过，于是也有了热情，道：“不会就是一些爆竹吧？”

周珑道了句：“若是四哥使人买的，他必挑那最贵最好看的买。这会儿，咱们可是一饱眼福了。”

周家的院子，从学士河里引了水过来，于是有了活水，风水上说是极好的。这宅子，买来后，周同没少花钱修缮，后来周腾大为不乐意，告到父亲面前，说弟弟太过奢侈。周复把周同训了一顿，不让周管家给他钱来办这些名堂，于是有些工事修到一半便没再继续，周同没了钱也是有心也无力，结果如今倒是搞成了半拉子工程。在周同的打算里，恨不得要算重建，推倒些小院子，然后修上一个大园子，同旁边的院子连在一起。后来隔壁院子给了大伯，自家父亲亦是不同意改造，于是只挖得一个荷塘，运了太湖石做了假山，修了一个小亭子，其他的都没再改造。周同十分惋惜，好几次想再说服父亲，周复不搭理，只周腾却是从此看紧了弟弟，但凡弟弟要让人在宅子里动哪样，都不同意。

周珑边走边小声对姨娘道：“日后这宅子既在四哥名下，我瞧着，分了家，终有一日，四哥必会重建。”

方氏晓得依周同的性子，肯定会如女儿所言，此时却阻止她说下去，道：“你四哥让咱们如今还住在这里，便要感谢他大度了，你还说三道四？”

周珑被姨娘直直地驳了，不恼不气，只点下了头，道：“也是，都分了家，花的自是他的钱，要操心的是四嫂，我管这些作甚。”

在夜色初临时，文箐跟着他们走，隐约听到小姑姑的话，宅子再大，终究日常所居也不过几间屋，园子再美，也不是日日有心情去赏，正如：“久在芝兰之室不闻其香。”美景时时见，便也熟视无睹了。

原以为在他们嘴里说的荷塘可能就是极小的一口方塘，没想到，走近了，才发现，并不小，也不方。岸石曲折迤逦，塘四周放了不少灯，又有不少桶，想来是怕万一走水吧。水面在夜风吹拂下，粼粼一片。在冬日里，或者按节气来说，已是初春了，仍是带了几分清冷，幸而佳节喜庆，有了灯光，于是热闹起来。

一众女人，都围在廊下，周叙发话放焰火后，自有下人开始执焰火棒，拄于地，先是对天三炮。文箐瞧了瞧，不过是手执的火花棒，冲得并不太高，散得也不够宽，花样没瞧出来，只有文筠与文筜以及其他几个小孩却是欢呼不停，总之气氛是上来了。

郭良使人抱了一堆匣子来，将其中一个置于塘边石板处。一点燃，文箐才发现焰火高升，空中出现了花样，或是菊，或是字，来不及辨认分明，就消散了，只有下人每逢放一个便大声喊一次花样名，这才让人品出些味道来。燃了好些个花样后，一众孩子早就欢呼不停，文简甚至要跑到近前去瞧个究竟，偏被人拽住，于是不停地问东问西，比如：怎么做出来这样物事的？为什么爆竹飞不是这么高？……

此时的焰火文化，虽不说已十分鼎盛，却已是有几分别致。不仅有陆地上燃放的，还有水上放的。周同想得周到，果然买了水上焰火，着了郭良划了小舟，在水中央放了起来。只见那焰火如一个水球，在水中不停旋转，有如霓虹灯球，煞是好看。又有团成球状，然后突地升空成烟花的，在空中绽尽了美丽……