第十五章 桥上惊马
袁梦雨和高姨娘被带到了前厅。
当着众人的面。李慎讲述了自己刚才酒醒后听到的她们两人的谈话以及那天晚上一群来路不明的人将毒蛇放在谢锦书家里的事情，听得大家惊叹不已。他们没有想到，这两个手无缚鸡之力的女人竟然有着这样歹毒的心肠，设计玷污了二少夫人的清白，这还不算，还用毒蛇意图要人家的命。
夫人咬牙道：“你们这两个贱妇，竟敢做出这等事来。”又对定国公说，“老爷，此事一定要秉呈公堂，让官府来审理，该怎么办就怎么办，这等恶人，绝不容姑息！”
……
在钟太后的执意要求下，皇帝亲自审理了这个有些稀奇古怪的案子，并且很快弄清楚了来龙去脉。袁梦雨和高姨娘，一个想独霸夫君李慎，一个想掌控当家大权，而她们共同的绊脚石，就是谢锦书。于是她们采用了一系列的办法，赶走了谢锦书，而且后来又因为别的原因。袁梦雨想置谢锦书于死地，于是，这个案件又牵扯到了袁天建和他的夫人。
经过再三权衡，皇帝做出了以下决定：既然谢锦书安然无恙，并没有闹出人命，那么，也就不存在“凶手”一说。虢夺袁夫人诰命夫人的封号，降为庶民，但是，如果袁天建仍然愿意将她当做自己的妻子，也是可以的，只是不允许再用“袁夫人”这个称呼。袁梦雨和高姨娘虽然行为可憎，但是也没酿成大祸，每人重责二十大板，再交由定国公府自行发落。至于袁天建，因为他并没有直接参与这件事，最多就是个知情不报——而且经查证明，他根本就不知道自己的妻子和女儿作出了这样鬼鬼祟祟的事情——因此可以原谅，罚去三年俸禄，以示其对家人管束不严的惩戒。
定国公和李慎对这个结果勉强还能接受，毕竟，谢锦书并没有受到任何伤害，只是虚惊一场，一味要求皇帝将那三个女人处以刑罚，也不现实，于是只得照例谢恩，说一声“陛下圣明”。回家去了。
被打了板子的袁梦雨被袁天建带回自己家里，因为她已经没脸见人，更没脸见李慎。回到娘家后，由于心情更加郁结，以前并没有痊愈的症候一并发作。袁天建请了许太医来看，许太医开了几服药，也没说什么，只说要静养。
高姨娘无处可去，因为她的父母早就不在人世了，只剩下一个舅舅和几个表兄弟姐妹，勉强在舅舅家住着，却也受不了冷嘲热讽。住了几个月，实在不能接受舅舅家一干人等的冷言冷语，每天生活在羞愤之中。
然后，李慎来到小水牛巷十九号，请谢锦书回家。谢锦书不肯给李慎这个面子，虽然袁梦雨已经被赶走，高姨娘也离开了李家，可是，她还是不愿意面对李慎。毕竟，经过这一系列事件以后。原本就想离开定国公府独立生活的她，更加不想把自己的命运再次交给一个男人。
李慎碰了个软钉子。
谢锦书这一次没有冷嘲热讽，也没有下逐客令，安安静静等待李慎把话说完，这才很客气很诚恳地说：“两人缘分已尽，硬是放在一起也不合适，还是算了吧。”任凭李慎怎样自责怎样祈求都没用。
最后，李慎只得失魂落魄地离开。
……
时间过得很快，一转眼，又要过年了。这天下午，趁着天气暖和，谢锦书和秋云上街采购年货。虽然谢锦书认为清者自清，对于那个自己和祝先生的谣言根本没往心里去，可现在谣言不攻自破，自己得以沉冤昭雪，也算是大大地扬眉吐气了一把，再加上又拿到了三万两银子的分红，自然免不了要奢侈一下，领着秋云在集市上兴致勃勃地走来走去，东看西看，心里有着说不出的畅快。
两人抱了一大堆东西，穿过热闹的街市，准备回家。即将走到一座拱桥上的时候，突然看见了李慎和庞之言。谢锦书不想和他们打照面，趁着桥上桥下来来往往人多，和秋云躲在了人群后面，打算等那两个人走下桥后再上去。
李慎和庞之言并未发现谢锦书和秋云，直直地走了过去，李慎一脸忧戚之色。庞之言则喋喋不休地在他的耳边说着什么，但是李慎无动于衷，目光很是茫然，不知道在看什么、想什么。
突然，行驶到拱桥最高处的一匹马不知道为什么受了惊，扬起前蹄狂嘶一声后，直冲着桥下俯冲过来。它的身后还拖着一辆马车，不知道里面有人没有，反正一路颠簸着，随着受惊的马一起往桥下冲过来。
行人纷纷躲闪。
谢锦书也赶快拉着吓白了脸的秋云往旁边跑，可是不知道是跑得太急脚步不稳还是没看清路面不平，在跑下一个台阶的时候，脚下一扭，立刻失去重心，重重地摔倒了地上。就在此时，那匹业已受惊的马直直地向这边冲过来。
谢锦书想跑，可是刚一抬脚，就感到一阵钻心的痛，匆忙之间，只看见自己的一只脚已经嵌入了两块青石板的缝隙之间。她忙坐在地上，使劲儿往外拔那只脚，可是怎么也拔不出来。想脱掉鞋光着脚逃命，可是那鞋子竟然也脱不下来。再一使劲儿。竟然疼痛难耐，大概是脚崴了。
谢锦书不由自主地又坐回地上，催促秋云赶快跑。秋云哪里肯走，急得直掉眼泪，向四面求救：“谁来救救我家小姐！救命啊！”一面徒劳地帮助谢锦书拔脚。
可是人们只顾着躲马了，哪里顾得上她们两个弱女子，一眨眼工夫就跑得无影无踪。秋云抱住谢锦书，绝望地大喊：“来人呀，救救我家小姐！”
那匹马拖着快要被它摇散架了的马车一路狂奔，眼看着就要踏到谢锦书和秋云。谢锦书狠命一咬牙，伸出双手将秋云推了出去。同时闭上双眼，抱住脑袋，心里祈祷着这匹疯狂的马不至于要了自己的命。
说时迟那时快，一个身影腾空而起，落在马背上，一勒缰绳，只见狂奔的惊马在离谢锦书不足两尺的地方停了下来。
谢锦书瞪大了眼睛，因为她看见，那马背上的人正是她刚才看到的李慎。
秋云吓得瘫坐在地上。
不一会儿，刚才因为马匹受惊而及时跳马逃生的车夫也气喘吁吁跑了过来，连声给谢锦书和秋云道歉：“真是对不住啊，这匹马一向脾气温顺，可不知为什么今天竟然受了惊，差点儿伤到两位姑娘。”