第六十六章 相思鸟的秘密

用过午膳，果然太监领了一个身材粗壮的女孩子进来给丽妃行礼：“丽妃娘娘。这位冬儿姑娘就是皇上吩咐给皇后娘娘和您来驯鸟的人。”

谢锦书一眼就认了出来，此“冬儿”即彼“冬儿”，正是肃王府的养鸟人。

冬儿显然还不知道谢锦书也在这里，只听了肃王和郡主的吩咐，见了宫里的主子一定要规规矩矩，眼睛不能乱瞄，脚步不能乱走，所以从进门到现在，一直低着头，大气也不敢出。

……

四天前的那个夜晚，王爷破天荒地地来到她住的那间小屋里，神情严肃地告诉她：“冬儿，皇上下了口谕，要你去皇宫为娘娘们驯鸟。”

当时她慌得连连向后退：“王爷，冬儿不敢去。冬儿只是甘肃乡间一个养鸟的丫头，又不懂规矩，万一冲撞了宫里的主子，那是要杀头的。”

肃王知道，冬儿说的是实话。

她原是甘肃的一个乡野丫头，因为一个偶然的机遇，和喜欢四处疯玩的婉琦郡主认识。那是一个炎热的夏天。她正汗流浃背地在街上卖艺，用驯鸟的绝活儿和出众的武功赚几文钱，贴补家用。

朱婉琦当时只觉得有趣，而且自己平时也喜欢养些猫狗鱼虫，于是就将这个小姑娘带回王府，专门饲养和训练各种鸟类。由于冬儿驯鸟有方，不仅能令鸟儿听话地飞到指定好的任何一个地点，而且还能用鸣叫声算简单的算术，比如一片树叶加两片树叶之类。冬儿更有一把神奇的短笛，只要吹奏起某几只曲子，鸟儿们就会随着乐声翩然起舞。王府里养的各种鸟类很多，每逢鸟儿起舞，庭院中五彩斑斓，煞是热闹。

于是此番进京，朱婉琦决定将冬儿也带在身边，让她熟悉熟悉京城的环境，因为最多三年之后，他们就要在京城长住了。

可当时听了郡主的吩咐，冬儿面露难色。朱婉琦很是奇怪：“怎么冬儿，你不愿意去繁华的京城、反而愿意一辈子待在甘肃这个穷地方吗？”

冬儿说：“不是奴婢不愿意去京城，而是有一些好友舍弃不下。”

“好友怎可与京城想比？”朱婉琦觉得冬儿毕竟是个乡野丫头，脑子不够灵光，目光更不够远大，“等到了京城，你自然会交到新朋友的。”

“奴婢说的好友不是人，而是鸟儿。”

朱婉琦想笑，可忽而一想。这冬儿整日与鸟为伴，很多人都叫她“鸟痴”，有几个鸟儿朋友，也并不稀奇。于是问道：“什么鸟啊？”

“相思鸟。”

朱婉琦眼睛一亮：“你说什么。你有传说之中的相思鸟。冬儿，你不会是在跟本郡主开玩笑吧？”

冬儿老老实实地回答：“奴婢怎敢和郡主开玩笑？奴婢确实没有什么相思鸟。只不过奴婢的父亲七年前偶然在山间捉到了一群雏鸟，有些像画眉，但也不是十分相似，觉得可爱，就带回家来养。因为这些鸟儿越长越像传说中的相思鸟，白羽红喙，所以奴婢一家人就索性叫它相思鸟了。”

朱婉琦兴奋地快要跳起来。当时她并没有想到要用相思鸟去挑选郡马，只是由于突然听见传说中的东西有可能真的存在，好奇罢了。

“那你怎么不早告诉本郡主啊？”朱婉琦埋怨道，却没有丝毫动怒的样子，就像是嗔怪一个闺中好友有了好东西不肯与自己分享，“你现在就去给本郡主拿来。”

“这个……”冬儿面露难色。

“怎么，”朱婉琦沉下了脸，“你的几只鸟儿还舍不得让本郡主看一看呀？”

“不是不是。”冬儿赶紧解释，“只是这个季节，那些很像相思鸟的鸟儿会做出一种比较骇人的举动，奴婢怕吓到郡主。”

“什么骇人的举动啊？”朱婉琦更加好奇。非要看看这神奇的相思鸟——或者说疑似相思鸟不可。

朱婉琦虽然贵为郡主，金枝玉叶，可由于生长在甘肃这个荒凉的地方，又从小随父亲在军营中来去，性格不仅不贤淑温柔，而且比一般的男孩子还要顽皮，胆子也大，一般大家闺秀避之唯恐不及的东西，她反而要跃跃欲试。比如黑天独自行走在山间，比如狩猎时独自追赶一只雪豹……因此肃王妃经常埋怨丈夫，说他将女儿给耽误了，性格如此刚烈豪放，以后恐怕是嫁不出去了。

冬儿嗫嚅着说：“每到夏季，那些鸟儿就会啄下自己的羽毛，那情状有点点吓人。”

“它们为什么要啄下自己的羽毛啊？难道它们不知道疼痛吗？”朱婉琦还没听说过有这样傻的鸟儿。

“不疼的。”冬儿认真地看着她，“这只是这种鸟儿的一种习惯罢了，每到炎热季节，它们的羽毛就会自行脱落，羽毛脱落的时候，奇痒难耐，而且往往要好几天才能脱落，所以它们索性用喙啄下。等到天气稍稍凉爽，它们的羽毛就会重新长出来，色泽更加洁白鲜亮。”

朱婉琦恍然大悟：“这么看来，你父亲捉到的那些鸟儿还真有可能是相思鸟呢。传说中相思鸟会将自己的羽毛赠予有缘之人，其实是子虚乌有，实际上，它们不是要把羽毛送人，而是由于换羽毛的时候奇痒难忍？”