第一章 贵人相助

过了两天，奉旨去西北赈灾的参知政事刘大人回到京城，刘雪娇一听说哥哥回来，急忙回了娘家，找哥哥帮忙。

刘大人听了妹妹的叙说，大吃一惊：“李恒怎么这么糊涂啊！克扣军饷，那是要坐牢的！这两年，皇上下决心整顿吏治，首先从贪官污吏入手，一心想拿住几个不知天高地厚的杀一儆百，李恒怎么能挑这个时候克扣军饷？”

刘雪娇一看哥哥神情严肃，知道李恒此次凶多吉少，方知公爹和谢锦书不是吓唬她，而是皇上真的会对贪污的官吏严拘重惩。只觉得万念俱灰，哭泣道：“哥哥，皇上真的不会法外开恩么？李恒已经被吏部抓走了，说是明天就开审。哥哥，求求你，看在我们兄妹一场的份上，你救救李恒吧！”

刘大人为难地说：“妹妹呀，不是我不肯救，而是实在无能为力呀。”

“这么说，李恒只有一死了？”

“那我就说不上了，这得看皇上的意思。”刘大人慢慢地说。

刘雪娇一听急了，猛的跪在地上：“哥哥，求你一定想想办法，在皇上面前说些好话，让李恒得以从轻发落。”

刘大人急忙扶妹妹起来：“雪娇，不要这样，你冷静一点，事情还没到那个地步，让我们再想想办法。”

刘雪娇仿佛又看到了一些希望，慢慢站起来：“哥哥，你有办法？”

刘大人苦笑道：“雪娇啊，不是我说你糊涂，哥哥只是个二品官儿，而定国公则是一等公爵，又是战功卓著的老臣，他去求皇上，不是比我去求有用得多吗？”

刘雪娇以为哥哥能说出什么好办法，可没想到是这么一个主意，登时泄气道：“公爹那天已经带着李恒去求见皇上，可是在殿外跪了两个时辰，都未得宣召。”

刘大人两手一摊：“堂堂定国公都见不到皇上，我能有什么办法？”

刘雪娇又嚎啕起来：“你们都不肯救我的夫君，你们都是铁石心肠！好吧，既然自己的亲哥哥都是这样明哲保身，那么，我就和我的夫君一起去坐牢，如果他死了，那我也不活了……”说完转身就向门外跑。

刘大人赶上前去一把拉住她：“我的好妹妹，你怎么就不听人把话说完呢！我说我见不到皇上，不等于所有的人都见不到皇上呀！”

刘雪娇猛然收住脚步，泪眼婆娑地盯住哥哥：“谁能见到皇上？”

“表舅呀！”刘大人说，“表舅是皇上最信赖的大臣，不仅能见到皇上，而且，还能求皇上赦免李恒呢。”

“真的？”

“当然是真的了？难道你不相信表舅有这个实力？即使表舅没有那个本事赦免李恒，但至少，也能让他在牢里过得舒服一点。”

刘雪娇将信将疑：“不是说皇上已经不理睬表舅了吗？”

“这是官场上的事，你一个女子，不清楚也是正常的。不过有一点哥哥可以向你保证，这一次，李恒一定会安然无恙。只是有一点……”刘大人故意停住不说，用手捻着胡须。

“只是什么呀？”刘雪娇本来听见哥哥说李恒一定安然无恙，大大松了一口气，可还没等到这口气完全松下来，就听见了后面的半句话，心里又是“突”的一沉，“哥哥你快说呀，急死人了！”

“只是表舅不会平白无故帮助定国公府的人。你也知道，表舅唯一的女儿袁梦雨，就是被定国公府害死的。这么多年来，表舅一直都不能释怀。因此，想要他帮助李恒，须得有些条件。”

刘雪娇一听傻了眼：“要什么条件啊？”

刘大人淡然一笑：“这个，就看李恒的态度了。换句话说，就是要看他与咱们的表舅有无缘分。若是有缘，表舅自会救他脱离困境，并且仕途不受任何影响；若是无缘，那么表舅也爱莫能助啊！”

刘雪娇一点儿也不明白哥哥所说的缘分是什么：“哎呀哥哥，不就是救人吗，怎么这么多废话呀？”

“哎！”刘大人很认真地说，“这可不是废话。你想想啊，如果表舅这么痛快就答应救他，那么，以他定国公府三公子的身份，他以后还会记得这个大恩大德吗？你也知道，咱们表舅与定国公一向政见不合，多次在朝堂上当着皇上的面争论不休，面上虽然还维持着同僚之间该有的礼貌和客气，可心里面，早就结下了怨怼了。而且，袁大人就是咱们的表舅，这件事情，别人是不知道的。如果让你公爹猛然知道了自己的儿子竟然是政敌所救，你想想看，以他的耿直的性子，他会受得了吗？”

刘雪娇急得直跺脚：“这也不行那也不行，难道我的夫君就活该倒霉吗？”

刘大人不紧不慢地说：“妹妹不要着急，刚才哥哥不是说了吗，救与不救，只看有缘无缘。”

……