第九十四章 噩耗
李慎的脊背上渗出了冷汗，硬着头皮说：“陛下，微臣以为，这件事情，田大人虽然做得有些出格，可也属情有可原，恳请陛下看在他一年来在浙江任上兢兢业业的份上饶恕他。”
“饶恕他？”皇帝冷哼一声，“朕也有心饶恕他，可太后不肯啊而且，他这样一走了之，叫朕那侄女儿的脸面往哪里搁？”
李慎无话可说。他心里也清楚，太后和皇帝并不稀罕一个田大人，可是现在他挂冠归隐，却在坊间引起了不大不小的震动。坊间都在传说，武状元看不上太后的侄孙女，宁可娶已经是残花败柳的莫珍娘。百姓们还津津乐道，说这是因为太后的侄孙女儿太丑，把武状元给吓住了。其实百姓们也没见过太后的那位侄孙女儿，并不清楚人家女孩子其实长得肌肤赛雪明眸皓齿，他们只不过为了增添一点茶余饭后的谈资，胡说八道罢了。
这些传言多少也被皇帝和太后知道了，皇帝只是啼笑皆非，因为法不责众，他总不能为了这么一点点谣言就去堵住百姓们的嘴。可是钟太后不干了，在慈宁宫大发雷霆，说自己做太后以来，并没有为娘家谋过什么私利，而且也很久不问国事，这一次不过是想做个媒罢了，却不想被百姓们误解。震怒之下，钟太后命令自己的皇帝儿子，一定要将田公子捉回来，当然，不是为了将自己的侄孙女继续嫁给他，而是要将他好好治罪，否则，以后谁都可以不将皇亲国戚放在眼里了。
皇帝叹气道：“李爱卿，朕刚才不过是说气话罢了，其实朕也知道，这件事与你无关。不过你是不是可以告诉朕，田大人到底去了哪里？”
李慎觉得自己眼冒金星。这个皇帝，怎么会以为自己知道田公子的下落呢？于是赶紧解释：“陛下，田大人辞官的事情，微臣也是后来才知道的。”
皇帝向他投去了极其不信任的目光：“田大人是你的门生，你怎么会不知道他辞官的事情？”
李慎急了，可仍然恭恭敬敬地解释：“陛下，田大人是性情中人，又生性豪放不羁，难免做出一些令人无法理解的事来。前番微臣的确帮助他寻找莫小姐和莫公子，可是对于他辞官一事，的确毫不知情。何况辞官又不是什么光彩的事情，不会有人事先弄得人尽皆知，而且微臣若是知道了，一定会极力阻拦。因此，微臣的确不知情。”
皇帝显然对李慎的解释不感兴趣：“行了李爱卿，不用说这么多废话，你只要告诉朕田大人在哪里就行了。”
李慎赶忙跪伏在地：“陛下，微臣的的确确毫不知情啊”
“你不知道？”皇帝用一种玩味的目光看着他，“那好啊，只要你能带他来见朕，那朕就相信，你的确毫不知情。”特意在“毫不知情”四个字上加重了语气，把这四个字说得咬牙切齿无比痛恨。
……
回到家里，李慎来不及换下官服，径直坐在一把椅子上，咕咚咕咚灌了一气凉茶，坐着发呆。
谢锦书轻声问道：“陛下又给你出难题了？”
李慎苦笑道：“陛下认准了我知道田公子在哪里，跟我要人。”
谢锦书皱起了眉头：“哎呀，要是你交不出人来，陛下那里可是交代不过去的。”
“谁说不是呢？”李慎疲惫地闭上了双眼，“锦书，有的时候，我真的也想像田公子那样，抛弃一切尘世烦扰，带着你和承业寄情山水之间，反而落个逍遥自在。”
“可是，定国公府不会允许你这样做的。你可以不做一个忠于朝廷的臣子，但是你不能做李家的不肖子孙。”
李慎睁开双眼：“锦书，为什么你总要这么清醒？给我留一点幻想好不好？”
谢锦书抱歉道：“我也不想看到你这么累，可是幻想终归是幻想，梦醒之后，你还是要继续做你的李侍郎。”
李慎从椅子上站起来：“算了，不说这些了，你来帮我分析一下，田公子会不会去了太原？”
“不会的。”谢锦书飞快地回答，“他知道你的朋友会哦照顾好珍娘姐弟，而且现在他去太原，无疑是自投罗网，所以我想，他暂时不会去太原，而是在太原附近的地区悄悄观察，看朝廷有没有去捉拿他。”
李慎点头道：“我也是这么想的，所以，我想这就派人去太原附近看看。”
“可是你就算找到了田公子又能怎样呢？既然你都没能说服他不要辞官，那么这一次你也不大可能说服他跟你回到京城，乖乖地做太后的侄孙女婿。何况这侄孙女婿，他现在已经做不了了。”
李慎说：“可我现在只能先找到他再说，否则陛下会责怪我办事不力。”
……
第二天，李慎上奏皇帝，说他猜测田公子可能会去太原，所以主动请命，去太原将他找回来，任凭皇帝处置。皇帝还算满意，委派了他一个山西巡按的差事，一面寻找可恶的、居然敢辞官、敢不迎娶太后侄孙女的田公子，一面顺便到山西去办几件事情。
可是事情就在李慎去山西的途中发生了。
因为连降暴雨，路途艰难，李慎心急赶路，不听随从劝阻，执意要骑马穿过一处很陡峭的山路，没想到遇上了山洪爆发，与大家走散。等到雨过天晴，随从们顺着已经被冲毁的山路寻找他，却不见踪影。随从们十分慌乱，立刻派了两个人飞马回京，向皇帝报告了这个噩耗。
皇帝震惊异常，一拍龙案站了起来：“什么，李爱卿遇到山洪下落不明？”
前来报信的人悲痛地说：“回陛下，跟李大人一同前去山西的卢大人和赵大人找了整整一天，可是连李大人的一丝踪影都没有见到，恐怕是……恐怕是被山洪……”
“不可能”皇帝咬牙道，“咯嘣”一声折断了一枝朱笔，“李爱卿不会这么没用，一点点山洪就能……。”
报信的人说：“陛下，那次山洪非常厉害，水势浩大，再加上山高路陡，李大人又正好在山洪爆发的那一瞬间催马上路，所以……”
皇帝颓然倒在龙椅里面，用手扶住额头：“都怪朕，都怪朕要不是朕催着他去太原，他也不会……”
又叮嘱听到这件事的人不要出去乱讲，否则立即割掉舌头。皇帝这么做，主要是为了瞒住谢锦书。
……
谢锦书在家等了半个月，却得不到李慎的只字片言寄回来，心里有些不祥的感觉，因为李慎走的时候答应她，每隔两三天就会写信来。谢锦书派了人去几位大臣那里打听，可是得不到任何消息，于是进宫去问候丽妃娘娘。